Guía completa
Un componente que no llevan todos los coches
El árbol de transmisión conecta la caja de cambios con el eje motriz cuando ese eje no está justo debajo del motor. En un coche de tracción delantera —la mayoría del parque en España— no existe: la potencia va directamente a las ruedas delanteras por los palieres. Aparece en dos configuraciones:
- Tracción trasera (RWD): BMW, Mercedes, algunos modelos de gama alta. El motor va delante pero las ruedas motrices están atrás, y un árbol largo une la caja con el diferencial trasero.
- Tracción total (4x4): hay un tramo de árbol que conecta el reparto central con el eje trasero. Audi quattro, VAG 4Motion, Land Rover, BMW xDrive.
Las dos piezas que se desgastan
Cojinete central, en los árboles de dos piezas: un soporte de goma con rodamiento que sostiene el árbol en su punto medio. La goma se agrieta con los años y el rodamiento acaba dañándose. Síntoma característico: vibración entre 60 y 100 km/h, que aumenta con la velocidad.
Juntas cardán: una delante y otra detrás, permiten que el árbol gire mientras el coche se mueve con la suspensión trabajando. Cuando tienen holgura, generan un ruido seco al pasar de acelerar a soltar el pedal, muy notorio al reducir de marcha.
Diagnóstico antes de cambiar nada
Una vibración a velocidad alta puede venir de varios sitios: ruedas mal equilibradas, neumático deformado por dentro, palier con holgura, disco alabeado, o el propio árbol. Para acotarlo hacemos una prueba en carretera fijándonos en el patrón: si la vibración crece con la velocidad de forma continua, apunta a árbol o palier; si aparece a una velocidad fija y desaparece a otra, es cosa de equilibrado de rueda; si solo aparece frenando, disco alabeado.
Corrosión, el factor que se olvida
En un coche que aparca cerca de la costa, el cojinete central y las bridas de las juntas cardán —piezas metálicas expuestas bajo el coche, sin protección de carrocería— acumulan óxido superficial antes que en un coche de interior. No suele ser motivo de avería por sí solo, pero conviene mirarlo en la revisión de bajos: una brida muy oxidada pierde precisión en el apriete y acelera el desgaste de la junta.
Marcas que montamos
GKN, Spicer (habitual en 4x4 americanos y japoneses) e IFA para algunas marcas alemanas. En árboles completos siempre usamos pieza original: un genérico mal equilibrado vibra desde el primer kilómetro.
Equilibrado, el paso que no se salta
Si el árbol se ha desmontado por cualquier motivo, el equilibrado dinámico es obligatorio antes de volver a montarlo. Sin él, la vibración generada destruye el cojinete central nuevo en poco tiempo, y habrás pagado dos veces la reparación.
