Guía completa
El catalizador transforma los gases más contaminantes del escape en otros menos dañinos. Para saber si trabaja bien, el coche compara lo que mide la sonda de antes con la de después. Cuando las dos señales se parecen demasiado, la centralita entiende que el catalizador ya no hace su trabajo y enciende el testigo.
Eso no siempre quiere decir que esté agotado. Por eso empezamos por lo que lo rodea.
Lo que comprobamos primero
Las sondas. Una sonda posterior vieja o una anterior que responde lenta pueden hacer creer a la centralita que el catalizador ha muerto. Miramos las dos en vivo con el motor caliente.
Las fugas. Si entra aire en el escape antes de la segunda sonda, la lectura se falsea. En coches con escapes castigados por la humedad salina, es más habitual de lo que parece.
La combustión. Fallos de encendido, inyectores que gotean o un motor que quema aceite mandan al catalizador combustible y residuos que no debería recibir. Lo recalientan, lo tapan o lo funden.
Por qué importa encontrar la causa
Un catalizador casi nunca se estropea solo. Si se ha fundido es porque le llegaba combustible sin quemar; si se ha tapado, porque le llegaba aceite. Montar uno nuevo sin resolver eso es pagar dos veces, porque el segundo acabará igual. Por eso, si encontramos una avería de fondo, la arreglamos primero o la presupuestamos junto con el catalizador.
Trayectos cortos y catalizadores perezosos
Los coches que solo se mueven por Palma, en trayectos de pocos minutos, apenas dejan que el catalizador llegue a su temperatura de trabajo. Con el tiempo acumula residuos y su eficiencia baja. Un viaje por la Ma-13 o la Ma-19 de vez en cuando, a ritmo constante, ayuda a mantenerlo en forma.
Si hay que cambiarlo
Cuando todo lo demás está bien y el catalizador está agotado, roto o tapado, se sustituye por uno homologado para tu modelo. En algunos motores va integrado en el colector, lo que complica el acceso; te lo explicamos en el presupuesto.
Lo que no hacemos nunca es vaciarlo ni anularlo. Es ilegal, el coche no pasa la ITV y la multa puede ser mayor que la reparación.
Diésel: catalizador y filtro de partículas
En muchos diésel el catalizador de oxidación va justo antes del filtro de partículas, a veces en la misma pieza. Si el catalizador deja de calentar bien los gases, el filtro tampoco consigue regenerar y se satura. Por eso, cuando un diésel tiene problemas de regeneración, revisamos también el catalizador, y al revés.
Antes de la ITV
Las emisiones son uno de los puntos que se miden en la inspección. Si tienes el testigo encendido o sabes que el catalizador está flojo, mejor resolverlo antes de la cita que encontrarte con un desfavorable.
Cuéntanos qué código te sale y lo miramos.